Déclaré réserve naturelle en 1992, parc naturel en 2006, site RAMSAR en 1994 et zone Natura 2000, le parc naturel des marais de Santoña, Victoria et Joyel est situé sur la côte orientale de la Cantabrie et s’étend sur 6 678 hectares. En été, le tourisme génère une forte augmentation de la population et certaines villes peuvent passer de 2 000 à 90 000 personnes. Ce brusque changement a un impact significatif sur l’économie mais également sur l’environnement puisque des milliers de visiteurs vont à la plage ou se promènent dans les champs ou les zones humides.
Le parc naturel est l’une des zones protégées les plus importantes du nord de l’Espagne. Les marais, les zones humides et les dunes sont les principaux écosystèmes et occupent plus de 50% de la zone protégée. En d’autres termes, environ deux tiers de la surface sont occupés par trois sites d’intérêt communautaire, deux se rapportant aux eaux estuariennes et aux eaux peu profondes des marées et un habitat forestier.
